圖、自駕車LiDAR專利訴訟 谷歌旗下Waymo告Uber竊密及侵權

2017年2月23日，谷歌母公司Alphabet旗下子公司Waymo LLC向北加州法院指控Uber (優步)與其子公司Otto竊取機密與侵犯三件LiDAR技術專利。Waymo提出四項指控：

1. VIOLATION OF DEFENSE OF TRADE SECRETS ACT
2. VIOLATION OF CALIFORNIA UNIFORM TRADE SECRET ACT
3. PATENT INFRINGEMENT
4. VIOLATION OF CAL. BUS & PROF. CODE SECTION 17200

本案主要涉及自動駕駛車之重要技術LiDAR（Light Detection And Ranging）光感測技術，Waymo指控優步與Otto竊取Waymo研發之LiDAR機密資訊，用以加速Uber的自駕技術開發。本案三件系爭專利，皆是Google所擁有。

• US8836922      Devices and methods for a rotating LIDAR platform with a shared transmit/receive path
• US9086273      Microrod compression of laser beam in combination with transmit lens
• US9368936      Laser diode firing system
• US9285464      Devices and methods for a rotating LIDAR platform with a shared transmit/receive path 

為搶占車聯網商機，令極少主動告人的Waymo(Google)不得不對Uber發動專利戰。這也是繼蘋果公司（Apple）和三星電子（Samsung Electronics）之間的智慧型手機專利戰之後，又是一件兩大科技廠之間硬碰硬的肉搏戰。當然，他們也聘請兩大律師事務所為新官司交手，Uber請來曾代表蘋果的Morrison Foerster律師事務所，Waymo則請來曾幫三星打官司的Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan律師事務所。

Waymo LLC是谷歌母公司Alphabet旗下子公司，已投入7年時間研發自動駕駛車技術。Waymo宣稱所開發LiDAR是一種獨特的高性能的雷射光系統的感測器，專為全自動駕駛車輛的操作提供關鍵信息。利用雷射光的掃描和映射技術，從物體即時呈現3D圖像的世界。當安裝在車輛上並連接到適當的軟體時，Waymo的LiDAR感測器使車輛能夠“看到”其周圍環境，從而允許自駕車輛檢測交通、行人、騎自行車以及車輛等任何其他障礙物，以達到”看見”的安全駕駛。 Waymo的LiDAR具有360度的視野，能夠辨識黑色及檢測到人類駕駛員可能會錯過的潛在危險。為了將自動駕駛汽車導入大眾市場，Waymo投資了數千萬美元於自駕車硬體和軟體的開發。
 
被告有Uber Technologies, Inc.及Ottomotto LLC與Otto Trucking LLC公司。Uber於2016年5月收購Otto，而Otto創辦人之一Anthony Levandowski曾於谷歌自駕技術研發項目中擔任主管。

當然，Waymo提告前須秘密進行有利蒐證，且已有1年多時間，從下述事實闡述，Waymo企圖證明Uber的LiDAR技術實際上是Waymo的LiDAR技術。提出以下：

1. Waymo指控他在任職時2015年12月下載多達1.4萬個高度機密檔案於他自己的電腦上，隨即1個月後離職並於2016年5月成立自駕卡車公司Otto，之後於8月以6.8億美金被Uber收購。 
2. Uber曾經於2015年2月嘗試自己開發自動駕駛汽車，宣布與卡內基梅隆大學建立戰略合作夥伴關係，並在匹茲堡建立Uber先進技術中心。然而到2016年3月顯示，CMU和Uber之間合作似乎“停滯”了。因此，Waymo質疑Uber自動駕駛汽車技術是基於Google的基礎上。 
3. Waymo宣稱已投入7年時間研發自動駕駛車技術。反觀，Uber在2016年8月之前，內部並沒有LiDAR解決方案，儘管Uber與卡內基梅隆大學18個月的努力，及收購了Otto。但到2016年9月，Uber代表曾向內華達州的監管機構表明，不再使用現成的或第三方LiDAR技術，而是使用自己“in-house”LiDAR系統。 

自動駕駛車技術已是顛覆汽車產業的關鍵技術之一，Google先後投入7年時間研發，目前還在測試階段，企圖從IT硬體切入汽車大眾市場。反觀，Uber以汽車共享經濟概念起家，企圖從共享平台切入汽車市場。本案是Google首次啟動自駕車專利戰阻擋競爭對手，他們何者勝出，端看手上握有智財技術布局之強度而定。(1008字；圖1)
 

訴訟名稱	Waymo LLC v. Uber Technologies, Inc. et al
提告日期	2017年2月23日
原告	Waymo LLC
被告	Otto Trucking LLC Ottomotto LLC Uber Technologies, Inc.
訴訟案號	3:17-cv-00939-JCS
訴訟法院	N.D.Cal.
系爭專利	US8836922  Devices and methods for a rotating LIDAR platform with a shared transmit/receive path US9086273  Microrod compression of laser beam in combination with transmit lens US9368936  Laser diode firing system
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