▲ Cees Links（照片提供：財訊雙週刊）

一位參與創辦Wi-Fi聯盟的Wi-Fi之父，選擇在Wi-Fi紅火之際，突然轉向，投資發展尚未真正普及的ZigBee通訊技術，進軍智慧家庭應用領域，究竟看到什麼與眾不同的商機？

文／林苑卿，原文刊載於《財訊》480 期，Inside 獲得授權刊登。

產值逾兆美元的無線通訊技術市場，除了普羅大眾每天接觸的Wi-Fi、藍牙技術之外，還有一個後起之秀──ZigBee，也將搶奪未來無所不連的龐大商機。

美國哈特福德市建成的City Place大廈、英國諾丁漢稅務中心、德國法蘭克福商業銀行等，這些結合通訊網路系統，實現自動調節溫度、溼度、燈光等更聰明、更安全的著名智慧建築，其中重要的短距離通訊系統都是依靠ZigBee，作為傳遞訊息的通訊技術。

因為和Wi-Fi相比，ZigBee最大特色是耗電量僅有Wi-Fi的10分之1，且免專利授權金、通訊協議簡單，所以設計成本低，目前在歐美、日本及中國大陸遍地開花的智慧電表內，也皆已導入ZigBee通訊技術進行智慧電表資料的傳輸。

低成本、低耗能，快速走紅

和Wi-Fi競爭市場的ZigBee，正迅速在智慧電表和智慧建築領域走紅，但有趣的是，ZigBee聯盟中力推智慧家庭方案的供應商GreenPeak Technologies創辦人──林克思（Cees Links），他大名鼎鼎的頭銜卻是「Wi-Fi之父」。

17 年前，筆記型電腦蔚為風潮，眾多企業看到未來筆記型電腦配備無線通訊技術的需求，於是美國電信龍頭AT&T、電信軟硬設備及服務供應商 阿爾卡特-朗訊（Alcatel-Lucent）等公司，就共同創設Wi-Fi聯盟，一起協助推動Wi-Fi標準制定。當時在AT&T擔任管轄逾 百名藍牙技術團隊主管的林克思，就是其中被指派參與該計畫的關鍵技術人員，因此連同林克思在內的工程師們，都因此被稱為Wi-Fi之父。

但 2005年，被稱為Wi-Fi之父的林克思，卻創辦了總部位於荷蘭，專門研發ZigBee通訊晶片及系統的供應商GreenPeak Technologies。在Wi-Fi對於人們已經成為像陽光、空氣一樣的生存要素後，究竟是什麼原因，讓這位Wi-Fi之父不玩Wi-Fi，而要投入 市場能見度遠不及Wi-Fi的ZigBee技術與產品研發？

「我一直思忖，Wi-Fi傳輸資料快速且又這麼便利、容易使用，但有沒有更低耗電的Wi-Fi版本呢？我想到那將會是ZigBee。」林克思因此在○五年創立新公司，專注於ZigBee技術的發展。

林克思觀察，所有的通訊技術最初的應用發源地皆來自家庭，因此，他也預期未來包括老人居家照護、智慧管家等智慧家庭應用商機將會大爆發，屆時將帶動低耗能的ZigBee技術市場規模擴大。

試想，如果家裡監測老人安全行動的數顆感測器，或智慧門鎖與智慧電燈，都是導入Wi-Fi，終端消費者可能每週都要更換電池；但是用ZigBee則可延長至每2週換1次電池。

相較於Wi-Fi耗電量大、藍牙傳輸距離僅有10公尺，ZigBee傳輸距離最長可達70公尺，兼具省電和傳輸距離長的優勢，更適合發展為智慧家庭通訊技術。

進軍物聯網，爆發力可期

不 過，過去各廠商開發出的ZigBee產品，上市前並未被強制要求必須通過互通性測試，因此不同的廠商裝置會有互通性的問題，導致無法有效溝通、運 作，所以多年未能獲業界廣泛採用；但近年在ZigBee聯盟戮力之下，發布認證性測試標準規範，並要求產品上市前，必須通過此標準規範， 遂讓互通性問題逐步改善。

看好ZigBee市場前景，GreenPeak已快馬加鞭攜手晶片模組廠環旭、網通設備商中興通訊、晶圓代工廠聯電、中國電信等大中華區的合作夥伴，搶食智慧家庭市場商機的大餅。

林克思強調，未來電信業者可以透過推廣智慧家庭的概念，銷售更多服務給終端用戶；且電信營運商擁有的龐大用戶數，亦是GreenPeak亟欲積極爭取的終端客戶群。

當然，著眼的還有規模更龐大的物聯網應用領域。林克思強調，Wi-Fi、藍牙及ZigBee分別具備高速傳輸、短距離與低耗電量優勢，未來在不同的物聯網應用將個別占有一席之地，而且相輔相成。

產業界也認同ZigBee技術，將在物聯網扮演的角色地位，博通大中華區總裁暨全球銷售資深副總裁李廷偉即指出，博通同時擁有Wi-Fi、藍牙技術，但是在物聯網領域擁有開放的心態，將透過機上盒融合更多包含ZigBee在內的無線通訊技術，提供更多的服務給終端消費者。

Wi- Fi之父移情至ZigBee，似乎也可預告此一通訊技術，未來在物聯網市場的爆發力應是不容小覷；然ZigBee不具備對外連接的能力，須仰 賴Wi-Fi或藍牙橋接器對外互聯，它將會提高系統設計複雜度與耗電量，若無法消除這項讓新進者採用的顧慮，可能將會是日後擴大在物聯網市場滲透率的最大 關卡。

日期： 8/7/2015
來源： Inside 硬塞的網路趨勢觀察