蘋果(Apple)新推出之iPhone 6與iPhone 6 Plus並未採用藍寶石玻璃螢幕，讓外界跌破眼鏡。不過，蘋果近期向美國專利商標局(USPTO)提出專利申請，內容是關於藍寶石玻璃的強度提升技術，似 乎仍執著於藍寶石玻璃之應用，或許還能為藍寶石玻璃業者再開啟一扇窗。

2013年，蘋果與藍寶石玻璃供應商極特先進科技 (GT Advanced Technologies)簽訂了5.78億美元藍寶石供應合約，將自2015年起，於5年內為蘋果供應藍寶石玻璃。消息曝光後，外界紛紛揣測蘋果會以藍 寶石玻璃取代康寧(Corning)的Gorilla Glass，用於iPhone 6螢幕上，但結果揭曉後卻僅有Apple Watch及Apple Watch Edition這2款智慧型手錶螢幕採用了藍寶石玻璃。

據The Motley Fool網站報導，在蘋果發表iPhone 6之前，UBreakiFix工作人員於8月底對藍寶石玻璃及Gorilla Glass進行了防摔、抗刮及4點彎折壓力實測，發現藍寶石雖比較耐刮，強度也較高，但在耐衝擊測試上卻輸給Gorilla Glass。

康寧資深副總Jeffrey Evenson也曾表示，在經過相同程度的磨損後，需要花上比讓藍寶石玻璃破裂再大上3倍的外力，才能讓Gorilla Glass破裂。

蘋果或許深諳藍寶石玻璃的致命傷，因此早已著手尋求解決方案，先為藍寶石玻璃於產品應用時之硬度加強技術提出專利，其後又提出另一個利用自家開發出來的多項材質，可用於第一層保護層之上以強化藍寶石玻璃。

蘋 果於專利的布局亦暗示了未來在產品上採用藍寶石玻璃的可能性。根據Patently Apple網站報導，蘋果之專利通過後涵蓋範圍十分廣，除了平板電腦、筆記型電腦、儀器視窗(instrument window)、電器螢幕(appliance screen)外，還擴及其他有著相同硬性玻璃面板(hard window)之非電子類產品，如機械錶等。

蘋果向來是創新力十足的企業，其執行長Tim Cook近日在接受美國知名節目主持人Charlie Rose專訪時就表示，蘋果強大的產品線中還有著多種未曾被媒體披露過的產品。對照起蘋果於專利中埋下了於「非電子」裝置等應用的伏筆，或許可略窺其端倪。

藍寶石玻璃應用只要跟蘋果沾上邊，似乎就有著美好的願景。待日後其易碎裂的缺點獲得改進，或許會在市場上被廣為使用，屆時勢必可為相關產業帶來另一波成長。

只是在蘋果發表會前因為市場預期而儼然成為當紅炸子雞的極特先進，其後股價卻一瀉千里，甚至於10月7日驚傳聲請破產，也是外界始料未及。

日期： 27/10/2014
來源：交通大學 電控工程研究所